La cirugía refractiva con láser excímer remodela la curvatura de la córnea, la ventana transparente en la parte frontal del ojo, para corregir la miopía, hipermetropía y astigmatismo. El láser elimina una capa muy fina de tejido corneal siguiendo un perfil calculado a partir de su graduación y de mediciones detalladas de sus ojos. El objetivo es reducir la dependencia de gafas o lentes de contacto, no eliminarlas por completo como principio.
El mismo láser se utiliza de dos formas principales. En el tratamiento de superficie, se retira la fina capa externa de la córnea antes de aplicar el láser y luego vuelve a crecer. En el tratamiento con flap, se crea un colgajo delgado con bisagra, el láser remodela el tejido debajo y el colgajo se vuelve a colocar en su sitio. La elección depende de sus córneas, su graduación y su estilo de vida, y determina la velocidad de recuperación.
¿Sus ojos son aptos para la corrección láser?
Ningún láser está aprobado para menores de dieciocho años, y la graduación debe haberse mantenido estable durante un año. Se excluyen o consideran de alto riesgo: córneas delgadas, pupilas grandes, ojo seco previo (que la cirugía suele agravar), queratocono, glaucoma, uveítis, herpes simple, enfermedades autoinmunes, inmunodeficiencia y diabetes. Los deportes de contacto contraindican el tratamiento con flap, y algunos empleadores y fuerzas armadas prohíben la cirugía, por lo que conviene informarse antes.
Hay otros puntos que merecen una conversación sincera:
- A partir de los cuarenta y tantos años, la pérdida natural de enfoque cercano implica que seguirá necesitando gafas para leer tras corregir la visión lejana, salvo que se elija y pruebe previamente una estrategia como dejar un ojo para visión cercana.
- Graduaciones muy altas pueden beneficiarse más de otras opciones, como la implantación de una lente intraocular, en lugar de eliminar mucho tejido corneal.
- El embarazo y la lactancia pueden hacer que la graduación fluctúe; es mejor esperar.
- Las lentes de contacto modifican la forma de la córnea. Se le pedirá que deje de usarlas un tiempo antes de las mediciones, más largo para lentes rígidas que para blandas.
No tome la decisión con prisa. Una buena consulta explica no solo lo que se hará, sino también en qué casos no debe hacerse.
¿Qué ocurre en la sala de láser?
Se anestesian los ojos con gotas; algunas clínicas ofrecen además un comprimido relajante suave. Un pequeño separador mantiene los párpados abiertos y se le pide mirar una luz de referencia mientras un rastreador sigue los pequeños movimientos oculares. El láser suele actuar menos de un minuto por ojo y el procedimiento completo dura unos 15 minutos para ambos ojos. Sentirá presión, no dolor; puede notar un clic y un olor, y la visión se oscurece brevemente durante los pasos con flap.
El tratamiento de superficie no deja flap, lo que conviene a córneas más delgadas y personas expuestas a golpes en la cara. Se coloca una lente de contacto terapéutica durante unos días; la molestia es mayor los primeros días y la visión mejora de forma más gradual. El tratamiento con flap permite una recuperación visual más rápida, normalmente en 24 a 48 horas, a cambio de complicaciones raras relacionadas con el flap y mayor sequedad en los primeros meses. Existe otra técnica láser que extrae un pequeño disco de tejido a través de una incisión mínima; no es cirugía excímer y sus ventajas y desventajas deben comentarse aparte si se ofrece.
Sus tres días en Estambul
Día 1 – examen ocular completo. Tras su llegada y traslado al hotel, el examen dura varias horas: medición de su graduación, mapeo y grosor corneal, tamaño pupilar, evaluación de la película lagrimal y examen del interior del ojo, a menudo con gotas que desenfocan la visión cercana durante varias horas. Luego se reúne con el cirujano y un intérprete, revisan los resultados y la técnica propuesta, y firma el consentimiento escrito si decide continuar. No conduzca ese día.
Día 2 – cirugía. Acuda sin maquillaje ni perfume, se realiza el procedimiento y regresa al hotel para descansar con los ojos cerrados. Se usan protectores oculares para dormir.
Día 3 – control y vuelo de regreso. El cirujano revisa ambos ojos, comprueba la visión y la superficie de cicatrización, explica el uso de las gotas y confirma que puede volar. Generalmente es posible volar en esta etapa tras el tratamiento con flap; el aire de cabina es seco, así que lleve gotas lubricantes en su equipaje de mano. Tras el tratamiento de superficie, la lente terapéutica puede seguir puesta y su retirada se programa con un oftalmólogo en su país o extendiendo la estancia.
¿Qué debe incluir su presupuesto escrito?
Esthappy organiza la estancia y envía un presupuesto detallando exactamente lo que está incluido. Para el láser excímer debe contemplar:
- el examen preoperatorio completo y las mediciones corneales;
- la cirugía de uno o ambos ojos y la técnica propuesta;
- las gotas prescritas y los protectores oculares;
- el control postoperatorio antes de su vuelo;
- su hotel, traslados entre aeropuerto y clínica, e intérprete;
- seguimiento remoto e informe escrito de sus mediciones y tratamiento.
Consulte qué ocurre si queda una pequeña corrección residual tras la cicatrización: si es posible un nuevo tratamiento y en qué condiciones.
Recuperación, desde la primera noche hasta seis meses
Primeras 24 a 48 horas. Es normal el lagrimeo, sensación arenosa, fotofobia y visión borrosa. Tras el tratamiento con flap, la mayoría ve lo suficiente para pantallas y trabajo de oficina en 24 a 48 horas, haciendo pausas frecuentes.
Primera semana. Se usan gotas antibióticas, antiinflamatorias y lubricantes según un horario preciso. No se frote los ojos, use los protectores por la noche, evite maquillaje ocular, natación, saunas y ambientes polvorientos. Tras el tratamiento de superficie, la molestia suele ser mayor entre el segundo y tercer día y la visión mejora en una semana o más.
Semanas 2 a 4. Puede conducir cuando su visión cumpla el estándar legal y un médico lo confirme. El deporte se retoma progresivamente; los deportes de contacto esperan más tiempo.
Meses 1 a 6. La visión se estabiliza poco a poco. La sequedad, halos y deslumbramientos nocturnos suelen disminuir en varios meses, más lentamente tras el tratamiento de superficie. Puede necesitar gotas lubricantes durante un tiempo.
¿Qué significan las cifras de resultados publicadas?
Un análisis de 97 artículos sobre 67.893 ojos informó que el 99,5% de los ojos alcanzaron mejor visión que 20/40, el 90,9% quedó dentro de 0,5 dioptrías del objetivo y el 98,6% dentro de 1,0 dioptría, con pérdida de dos o más líneas en el 0,61% y disconformidad en el 1,2%. El dato verificado es mejor que 20/40, no 20/20; si un anuncio promete 20/20, ha interpretado mal su propia fuente.
Riesgos, incluidos síntomas poco comunicados
Un estudio de calidad de vida realizado por un organismo regulador halló más del 95% de pacientes satisfechos y menos del 1% con muchas dificultades en actividades diarias. En el mismo estudio, entre quienes no tenían síntomas previos, hasta el 46% reportó al menos un síntoma visual nuevo a los tres meses, incluidos halos en hasta el 40% y síntomas de ojo seco en hasta el 28%. Los pacientes tenían más del doble de probabilidades de informar un síntoma en un cuestionario que de mencionarlo al médico, por lo que los datos recogidos en clínica suelen infraestimar. El regulador también indica que la seguridad y eficacia a largo plazo no se conocen y que la sequedad ocular severa puede ser permanente.
Otros riesgos incluyen sub- o sobrecorrección, regresión gradual del efecto, complicaciones del flap, infecciones (poco frecuentes) y ectasia corneal, un debilitamiento progresivo raro de la córnea. Se minimizan con un cribado exhaustivo de forma y grosor corneal, tratar el ojo seco antes de la cirugía, elegir la técnica adecuada para sus ojos, condiciones estériles y seguir estrictamente el uso de las gotas.
Preguntas que debe hacer antes de reservar
- ¿Qué técnica recomienda para mis ojos y por qué no la otra?
- ¿Qué mostraron mi mapeo y grosor corneal, y cómo se evaluó el riesgo de ectasia?
- ¿Se ha revisado mi película lagrimal y qué se prevé si ya tengo sequedad ocular?
- ¿Quién realiza la cirugía y quién me examina después?
- ¿Qué se hará si persisten los halos o la sequedad?
- ¿Es posible un nuevo tratamiento si queda una corrección residual?
Después de regresar a casa
Programe una revisión en el primer mes con un oftalmólogo en su país antes de viajar. Conserve el informe escrito de su graduación preoperatoria, mediciones corneales y parámetros del tratamiento: será necesario para cualquier atención ocular futura, especialmente si se somete a cirugía de cataratas años después, ya que ayuda en el cálculo de la lente. Envíe actualizaciones al equipo médico a la semana, al mes y a los tres meses.
Consulte a un oftalmólogo el mismo día si nota dolor creciente, disminución de visión, enrojecimiento intenso, secreción o nueva sensibilidad a la luz después de los primeros días. Estos signos son poco frecuentes, pero requieren atención inmediata dondequiera que esté.